CALIBRO .425 WESTLEY RICHARDS

La cartuccia calibro .425 Westley Richards (altresì nota in svariate fonti bilbiografiche come SAA 8450, XCR 11 067 BRC 010 o, più raramente, con le denominazioni metriche di 10,75x67mm, 10,75x67 Magnum o 10,75mm Magnum) è una munizione da caccia grossa realizzata nel 1909 dalla Westley Richards, la famosa azienda inglese produttrice di armi fini. Secondo la moda dell'epoca si trattava di una "...cartuccia di medio calibro..." destinata eminentemente alla caccia in Africa ed in Asia. Il caricamento originale era bastato su una palla completamente blindata (FMJ-RN) o semiblindata a punta molle (SP-RN) da 410grs. di peso (26,5 GRAMMI) lanciata a circa  715m/s, cui corrispondevano poco più di 690 Kgm. Secondo alcune fonti bibliografiche, il .425 Westley Richards era "...una cartuccia intermedia..." capace di sviluppare prestazioni analoghe a quelle del .404 Jeffery o del .416 Rigby (v. voce a se). Viceversa, altre fonti bibliografiche contestano questa ricostruzione, e considerano il .425 Westley Richards una cartuccia a se stante rispetto a quelle citate in precedenza. Quello che è certo è che il .425 Westley Richards era sicuramente una catuccia atipica, dal momento che era l'unica ad essere basata su di un bossolo di tipo ribattuto (rebated-head case), o ristretto che dir si voglia. Questa sua atipicità ne fa una cartuccia SCARSAMENTE diffusa. Dopo la seconda guerra mondiale cadde in un profondo oblio, ed oggi costituisce una vera e propria rarità nelle mani di pochi fortunati collezionisti (N.B. per ulteriori informazioni si prega di visitare il sito www.westleyrichards.com). Questi sono, in sintesi, i suoi principali dati dimensionali :


- Diametro massimo del proiettile = 11,05mm (.435")
- Lunghezza massima della cartuccia assemblata (O.A.L.) = 83,82mm
- Lunghezza massima del bossolo  = 67,05mm, ma in sede di ricarica casalinga i bossoli vengono tagliati e rifilati a 67,00mm esatti
- Lunghezza del bossolo SOPRA la spalla (tipica) = 61,46mm
- Lunghezza del bossolo SOTTO la spalla  (tipica) = 43,68mm
- Angolo di spalla =
- Diametro del colletto = 11,04mm, anche se in realtà esiste una lievissima  rastrematura che fa passare il diametro del colletto da 11,04 a 11,58mm a ridosso della spalla
- Diametro alla base della spalla = 13,71mm
- Diametro alla base del corpo = 13,79mm
- Diametro del fondello = 11,86mm
- Pressione di esercizio (media massimale) = 3000bar (300MPa), anche se alcune fonti bibliografiche ne indicano una di 3200 bar
- Tipologia degli inneschi = Large Rifle Magnum (N.B. si consigliano i Federal n°215)
- Passo di rigatura (commerciale) tipico =  1 giro in 14" con palle da 400 - 410grs. in armi con la  tipica canna da caccia da 610mm (24")

PER FAVORE PULITE SEMPRE LA CANNA CON PRODOTTI SPECIFICI COME IL MILFOAM (consultate il sito www.milfoam.fi per ulteriori informazioni) OD IL GUNSLICK (consultate il sito www.gunslick.com per ulteriori informazioni) . SI TRATTA DI OTTIMI PRODOTTI CHE ELIMINANO I DEPOSITI PARASSITI DI RAME IN PROFONDITA' E FACILITANO LE OPERAZIONI DI PULIZIA !!

Oggi il .425 Westley Richards ha una diffusione scarsissima NON solo perchè le armi sono rare e costose, ma anche perchè lo stesso discorso vale per munizioni. Non va poi dimenticato che "...la rinascita..." del .416 Rigby avvenuta nella parte finale del XX secolo (V. voce a se), unita alla FORTE diffusione COMMERCIALE di altre cartucce con palla di identico diametro (N.B. il riferimento ovviamente è al .416 Remington Magnum ed al  .416 Weatherby magnum fra tutti) ha condannato il .425 WR ad essere emarginata in maniera decisiva!! Premesso ciò, va detto che quasi nessuno ricarica il .425 Westley Richards a livello casalingo, anche perchè chi ha denaro a sufficienza per acquistare un'arma capace di impiegare questa munizione (N.B. oggi rarissima, e dunque costosa!!) NON ha di certo problemi per acquistare un quantitativo adeguato di munizioni !! Ad ogni modo, anche il .425 Westley Richards può essere caricato a livello casalingo, così come avviene per tutte le altre cartucce da caccia grossa. La ricarica del .425 Westley Richards NON presenta difficoltà di sorta. Gli unici punti di rilievo sono i seguenti :

- tutti i bossoli DEVONO avere la STESSA lunghezza, per cui è necessario misurarli con un calibro a corsoio ventensimale e pareggiarli con un tornietto PRIMA di iniziare le operazioni di ricarica personalizzata delle vostre munizioni (N.B. questo è importante perchè le cartucce devono essere adeguatamente crimpate per ottimizzare la combustione, cosa che non sarebbe possibile fare in maniera precisa se i bossoli avessero lunghezze NON costanti !!)
- il volume interno dei bossoli potrebbe variare anche di MOLTO tra produttore e produttore, ed è preferibile introdurre la polvere usando un tubo di prolunga (dropping tube) unito al classico imbuto da ricarica, invece del singolo imbuto puro e semplice, allo scopo di fare assestare la polvere in maniera adeguata

Ciò premesso, le matrici sono ottenibili solo su ordine speciale, presso le più note aziende operanti nel settore degli articoli per ricarica (ad esempio la RCBS). Gli inneschi devono essere rigorosamente i Large Rifle Magnum ed i più adatti in tal senso sono i Federal n°215, noti per il fatto di essere impiegati con successo per la ricarica casalinga di numerose "munizioni storiche" da caccia grossa!! Più problematico è il reperimento di bossoli e palle. Per quello che attiene ai bossoli, quelli originali sono estremamente rari, per non dire introvabili !!I bossoli vergini sono stati per lungo tempo disponibili tramite  la Kynoch, anche se oggi le cose sono un po' più semplificate rispetto al passato Attualmente è molto facile trovare i bossoli attraverso la Bertram Bullets (un'azienda australiana che produce palle e bossoli per cartucce da caccia grossa) o alla B.E.L.L. Brass (un'azienda americana che produce palle e bossoli per cartucce da caccia grossa). L'impiego di bossoli NUOVI è fondamentale perchè non va dimenticato che i bossoli originali avevano un innesco di tipo Berdan, il che ne rendeva piuttosto critico il riutilizzo da parte di chi volesse cimentarsi in operazioni di ricarica personalizzata !! Un'altra cosa importante da considerare è che il caricamento originale impiegava inneschi corrosivi. Se a questo si unisce il fatto che la cordite era comunque corrosiva se impiegata a lungo termine, è facile capire il motivo per cui i bossoli di risulta "originali" non devono essere utilizzati (N.B. e anche perchè hanno una vita operativa breve, poichè il Mercurio degli inneschi interagiva chimicamente con l'ottone dei bossoli). Le palle possono essere reperite tramite diversi produttori di livello internazionale come Barnes, Woodleigh, A-Square e Trophy-Bonded. Venendo alle polveri, fra le più adatte si segnalano la URP, la N-550 la WW-760 o la SP-11.  In caso di difficoltà nel reperimento del materiale di ricarica, si prega di rivolgersi presso esercizi commerciali specializzati come la STITRA (N.B. visitate il sito www.stitra.com per ulteriori delucidazioni in merito) , la MIDWAY ITALIA (N.B. visitate il sito www.midwayitalia.com per ulteriori delucidazioni in merito)  o la C.O.V. Trading (N.B. visitate il sito www.covtrading.com per ulteriori delucidazioni in merito). 

NOTE TECNICHE (1) - svariate fonti bibliografiche indicano la Norma N-204 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ. Onde evitare problemi, è preferibile partire da una dose leggermente inferiore rispetto a quella indicata normalmente come minima (di solito il 20% in meno) e salire verso la dose massima fino a quando dalle due canne non si ottiene il medesimo punto di impatto (c.d. convergenza). La dose indicata come massima è di solito pari a 82,0grs., anche se alcune fonti bibliografiche ne riportano una leggermente più alta (di 0,3 o di 0,5grs. a seconda dei casi). Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (2) - svariate fonti bibliografiche indicano la Norma URP come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ. Onde evitare problemi, è preferibile partire da una dose leggermente inferiore rispetto a quella indicata normalmente come minima (di solito il 20% in meno) e salire verso la dose massima fino a quando dalle due canne non si ottiene il medesimo punto di impatto (c.d. convergenza). La dose indicata come massima è di solito pari a 80,0grs., anche se alcune fonti bibliografiche ne riportano una leggermente più alta (di 0,3 o di 0,5grs. a seconda dei casi). Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (3) - svariate fonti bibliografiche indicano la VECCHIA Norma 203 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 66,0 e 71,0grs. Altre fonti bibliografiche affermano che le dosi della NUOVA e della VECCHIA Norma 203 sarebbero del tutto identiche. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (4) - svariate fonti bibliografiche indicano la R901 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 55,0 e 60,5grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (5) - svariate fonti bibliografiche indicano la R902 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 59,0 e 64,5grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (6) - svariate fonti bibliografiche indicano la R903 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 66,0 e 71,0grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (7) - svariate fonti bibliografiche indicano la R904 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 71,0 e 76,0grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (8) - svariate fonti bibliografiche indicano la R907 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 66,0 e 71,0grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (9) - svariate fonti bibliografiche indicano la H-414 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 68,0 e 73,0grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (10) - svariate fonti bibliografiche indicano la H-4350 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra70,0 e 75,0grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (11) - svariate fonti bibliografiche indicano la H-380 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 65,0 e 70,5grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (12) - svariate fonti bibliografiche indicano la S-335 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 64,0 e 65,5grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (13) - svariate fonti bibliografiche indicano la H-4831 come polvere idonea al caricamento di questa cartuccia con la palla standard da 410grs. SP o FMJ usando una dose compresa tra 70,0 e 75,0grs. Se avete dei dubbi, per favore rivolgetevi al vostro armiere di fiducia prima di agire in maniera del tutto inappropriata. Agite sempre con la massima prudenza e tenete d'occhio eventuali segni di sovrapressione !!

NOTE TECNICHE (14) - usando polveri come la Norma URP o la Vihtavuori N-550 in armi con la classica canna da 610mm (24"), si ottengono velocità alla bocca dell'ordine dei 660m/s. Con una canna da 650mm, le velocità saranno maggiorate di circa 10-15m/s  a seconda del propellente usato in concreto .

NOTE TECNICHE (15) - mentre alcune fonti bibliografiche consigliano l'uso della N-160 o della N-165, altre fonti le criticano poichè affermano che le velocità raggiunte sarebbero troppo basse in riferimento al calibro !!

                                                                                      ATTENZIONE !!

NON EFFETTUATE MAI, PER NESSUNA RAGIONE, RICARICHE CON DOSI DI POLVERE DRASTICAMENTE INFERIORI A QUANTO ELENCATO IN QUESTE TABELLE, O POTREBBERO INSORGERE PROBLEMI DI COMBUSTIONE ANOMALA ESTREMAMENTE PERICOLOSI PER ARMA E TIRATORE !!

Così come avviene per la ricarica di TUTTE le munizioni da caccia, anche per il .425 Westley Richards vanno rispettati i seguenti principi fondamentali:

Particolare CURA va esercitata in riferimento al bossolo (N.B. che come avviene per TUTTE le cartucce è il "cuore" della ricarica !!), dal momento che sarà necessario:

Va segnalato che il calibro in commento è normalmente camerato per fucili (carabine) a ripetizione ordinaria (bolt action rifles), anche se non mancano casi rarissimi di armi a colpo singolo (single shot rifles). Come avviene per TUTTE le cartucce da caccia grossa, a prescindere che siano camerate per fucili (carabine) a ripetizione ordinaria (bolt action rifles) o doppiette a canna rigata (express rifles), anche per il .425 Westley Richards è NECESSARIO effettuare una decisa crimpatura onde evitare che, sotto l'azione del rinculo, le palle presenti nel serbatoio fuoriescano lentamente dai rispettivi bossoli. Si tratta di una cosa MOLTO pericolosa perchè potrebbe cagionare seri inceppamenti, ed un'arma inceppata nel bel mezzo di una battuta di caccia grossa NON  è una cosa positiva (N.B. ovviamente questo problema difficilmente riguarda gli express, ma comunque non è divertente usare cartucce in cui le palle si muovono all'interno del colletto ) !!

                                                                              ATTENZIONE !!


NONOSTANTE LA PUBBLICITA' FATTA DA MOLTI IDIOTI, SI PREGA DI NON ASSEMBLARE PER NESSUNA RAGIONE CARICAMENTI IN DOSI DRASTICAMENTE SUPERIORI A QUANTO RIPORTATO IN QUESTA SEDE. SI TRATTA DI UNA PRATICA ESTREMAMENTE PERICOLOSA CHE POTREBBE GENERARE SOVRAPRESSIONI DEVASTANTI PER ARMA E TIRATORE !!

Solitamente le comuni matrici presenti in commercio (reloading dies) dovrebbero essere ampiamente sufficienti per risolvere il problema. Ad ogni modo, se dovessero insorgere difficoltà particolari, è possibile effettuare la crimpatura del colletto tramite l'ausilio di specifiche matrici (N.B. in questo caso si tratta di un prodotto "fuori serie" che deve essere prodotto dal fabbricante su esplicita richeista del cliente e che richeide un esborso superiore all'ordinario !!).

                                                                                       ATTENZIONE !!

TUTTE LE VOLTE CHE VENGONO IMPIEGATE LE MATRICI PER LA CRIMPAURA DEL BOSSOLO, E' CONSIGLIABILE NON ESAGERARE MAI CON IL LIVELLO DI CRIMPATURA APPLICATO (CIOE' CON LA FORZA APPLICATA ALLA LEVA DELLA PRESSA)!!



In linea di massima, con canne da 610mm (24") le velocità oscillano tra 660 - 680 m/s con la canonica palla da 400 - 410grs. di peso



Sezione 1 - Questioni tecniche sul calibro .425 Westley Richards : note sulle verifiche preliminari da effettuare con le armi di vecchia fattura



Per motivi di sicurezza, chiunque intende sparare con un'arma in calibro .425 Westley Richards di VECCHIA fattura DEVE farla ispezionare accuratamente da un armaiolo COMPETENTE prima di ogni altra cosa !! In particolare è necessario accertarsi :


- delle condizioni della volata
- dello stato della camera di cartuccia
- dello stato della rigatura
- dell'entità della luce di cameratura


Particolare attenzione DEVE essere posta sulla luce di cameratura, o luce di battuta (headspace), che non deve mai essere troppo piccola (ne potrebbero derivare sovrapressioni) o troppo grande (ne potrebbero derivare rotture premature dei bossoli). Tramite l'ausilio dei c.d. "calibri di passa / non passa", o calibri di massimo e minimo che dir si voglia (Go / no Go gauges), l'armaiolo potrà stabilire se il valore della luce di cameratura è corretto e potrà, se del caso, apportare i necessari correttivi (N.B. necessari per rendere la vostra arma sicura !!). Solo dopo che l'armaiolo si sarà accertato delle perfette condizioni della vostra arma potrete recarvi al poligono di tiro più vicino.

Accanto al .425 Westley Richards esistono altre cartucce che hanno fatto la storia del periodo d'oro della  caccia in Africa ed in Asia . Le cartucce inglesi di tipo Nitro Express "originali" sono circa una decina alcune più famose, altre praticamente sconosciute. Ad ogni modo, senza alcuna pretesa di compltezza, possiamo dire che le più famose sono le seguenti :


- .450 / 400 Nitro Express  = è una cartuccia esistente in due versioni, quella originale e quella prodotta dalla Jeffery con bossolo da 3,5" (88,90mm), più nota come .400 Jeffery (N.B. la .400 Jeffery è stata la prima cartuccia di questa classe ad essere progettata per l'impiego della polvere infume !!) . Ambo le cartucce avevamo prestazioni SIMILI  in quanto lanciavano una palla da 400grs. (26 GRAMMI) a circa 640 m/s. Una particolarità interessante è costituita dal fatto che il diametro delle palle è compreso tra 10,29 e 10,43mm (.405" e .411") . Per motivi di sicurezza è preferibile che chi possiede un'arma del genere CHIEDA al proprio armaiolo di fiducia di misurare il diametro di foratura della propria arma prima di impiegarla sul campo !!
- .450 / 3 - 1/2" = è una cartuccia nota anche come .450 Rigby o .450 Straight, presentata per la prima volta nel 1898, e basata su di un bossolo di tipo lineare (straight-wall case). Era basata su di una preesistente cartuccia a polvere nera ed impiegava 70 grs. di CORDITE capaci di spingere una palla da 480 grs. (31,1 GRAMMI) a circa 655m/s . Si trattò della prima cartuccia a polvere INFUME ad essere effettivamente commercializzata, cosa che permise alla Rigby di riscuotere un successo enorme !! Conobbe però una SCARSA diffusione dopo il 1906 a causa del fatto che nelle colonie inglesi questo calibro venne proibito !!
- .500 / .450 Nitro Express (.500 / .450 Holland & Holland, .500 / .450 Magnum  ) = è una cartuccia nota anche come .500 / .450 Magnum Nitro Express ed ha rappresentato la risposta della Holland & Holland al successo commerciale del .450 Rigby . Aveva un bossolo a collo di bottiglia  ed impiegava una palla da 480grs. spinta da 75grs. di cordite a circa 665 m/s. A partire dal 1907 venne sostituita dal .500 / .465 . Una particolarità interessante è costituita dal fatto che il diametro delle palle è talvolta di 11,63 mm (.458") . Per motivi di sicurezza è preferibile che chi possiede un'arma del genere CHIEDA al proprio armaiolo di fiducia di misurare il diametro di foratura della propria arma prima di impiegarla sul campo !! Esistono numerose armi originali costruite dalla Holland & Holland, da molti ritenute le più belle mai costruite .
- .500 / .465 Nitro Express (.500 Holland & Holland,  .500 / .465 Holland & Holland) = è una cartuccia basata su un preesistente caricamento a polvere nera, che venne introdotta sul mercato dalla Holland & Holland nel 1907 con un nuovo e più efficiente caricamento con polvere infume. Strutturalmente parlando è molto simile al .500 / .450, ma impiega palle di maggior diametro. Più precisamente, venivano impiegate palle da 480 grs. spinte da 75 grs. di cordite, ma a causa della diversa densità sezionale della palla le prestazioni balistiche erano migliorate rispetto al .500 / .450 . Esistono numerose armi originali costruite sia dalla Holland & Holland, sia dalla Purdey .
- .470 Nitro Express = è la cartuccia in assoluto più famosa tra quelle appartenenti alla categoria "Nitro Express". Venne introdotta nel 1907 da J. Lang e tutti i principali costruttori di armi da caccia hanno costruito pezzi pregiati camerati per questo calibro . Esso impiega una palla da 475grs. (30,8 GRAMMI) spinta a circa 655 m/s . Diversamente da altre cartucce di quel periodo, essa offre il vantaggio di essere correntemente sul catalogo di produttori come Federal Cartridges e A-Square .
- .500 Nitro Express 3" (.500 / 3" N.E.)  = è una cartuccia con bossolo di tipo lineare derivante da un preesistente caricamento a polvere nera .Lancia una palla da 570grs.(36,9 GRAMMI) a circa 655 m/s. Le prestazioni sono simili a quelle del .500 NE con bossolo da 88,90 mm (3,5"), anche se le pressioni di esercizio sono leggermente superiori .
- .500 Nitro Express 3 1/2" (.500 / 3 - 1/2" N.E.)  = è una cartuccia con bossolo di tipo lineare derivante da un preesistente caricamento a polvere nera .Lancia una palla da 570grs.(36,9 GRAMMI) a circa 655 m/s. Le prestazioni sono simili a quelle del .500 NE con bossolo da 76,20 mm (3"), anche se le pressioni di esercizio sono leggermente inferiori (N.B. ciò è dovuto al bossolo più lungo).
- .577 Nitro Express 3" (.577 / 3" N.E.)  = è una cartuccia con bossolo di tipo lineare usato ESCLUSIVAMENTE per la caccia degli elefanti a distanza ravvicinata. Lancia una palla da 750grs.(48,6 GRAMMI) a circa 625 m/s. Le prestazioni sono superiori a quelle del .500 NE ed il rinculo è veramente eccessivo . Se ne sconsiglia l'utilizzo ai soggetti non adeguatamente preparati o ai tiratori della domenica. Si tenga presente che un fucile camerato per questa cartuccia pesa non meno di 8Kg,  per cui non solo non è piacevole da usare (N.B. perchè il rinculo è pazzesco !!), ma non è nemmeno piacevole da portare per l'intera giornata di caccia . Esiste anche una versione del .577 N.E. con bossolo da  2,5", che è però scarsamente diffusa .

Sezione 3 - Questioni tecniche sul calibro .425 Westley Richards : note generali sulle modalità di ricarica della cartucce da caccia grossa

La ricarica delle cartucce da caccia grossa destinate agli express è un'attività molto delicata che richiede non solo una certa esperienza, ma anche la conoscenza esatta di tutta una serie di nozioni tecniche prima di poter essere intrapresa con successo. Per prima cosa, va fatta una precisazione essenziale sul propellente. com'è noto, le cartucce da caccia grossa originali erano caricate con un particolare propellente denominato cordite. Si tratta di un propellente fortemente corrosivo e, oggi , del tutto desueto. Per sostituirlo ed assemblare delle ricariche, è necessario agire con cautela !! Per decenni, la cordite è stata sostituita dai ricaricatori più abili con la IMR-3031, una polvere cilindirca a singola base, prodotta dal gruppo industriale DuPont per la ricarica di munizioni a media volumetria come il .308 Winchester e simili. Per conoscere il quantitativo di polvere da introdurre occorreva sapere preliminarmente il quantitativo di cordite originariamente utilizzato dai fabbricanti e SOSTITUIRLO con un PARI quantitativo di IMR-3031. Ad esempio, se il .470 NE orignale impiegava una palla da 500grs. spinta da 75 grs. di cordite, si dovevano introdurre 75grs. di IMR-3031. Ancora, se il .404 Jeffery impiegava una palla da 400grs. spinta da 60grs. di cordite, occorreva introdurre 60grs. di IMR-3031. E così via. Agendo in questo modo, si individuava la dose minima di IMR-3031 da introdurre nel bossolo. Lavorando poi con incrementi di 1 GRANO per volta, si arrivava a determinare la dose minima di IMR-3031 che si poteva introdurre in una cartuccia con uno specifico peso di palla. La IMR-3031 andava bene poichè riempiva abbastanza bene i bossoli (anche se molto grandi) e le pressioni riultavano comunque non eccessive. In tempi più recenti, l'approcio per la ricarica delle vecchie cartucce da caccia grossa è leggermente cambiato. In primo luogo si è stabilito che una polvere, qualsiasi essa sia, deve riempire non meno del 90% del volume interno disponibile per risultare idonea all'uso. In secondo luogo, si è cominicata a diffondere la IMR-4831 in luogo della IMR-3031.

                                                                    LEGENDA

- Calibro = indica il calibro nominale della munizione la relativa denominazione commerciale
- Peso = indica il peso di palla originale in grani (1 grano = 0,0648 grammi)
- Diametro = indica il diametro tipico delle palle originali in centesimi di pollice (1 pollice = 25,4mm)
- Carica = indica il peso, in grani, della carica di lancio originale di cordite


Attenti studi di laboratorio, suffragati da numerosi  riscontri pratici hanno permesso di stabilire che conoscendo il quantitativo originale di cordite introdotto nei bossoli e moltiplicandolo per 1,3333, si ottiene il valore equivalente di IMR-4831 da utilizzare. Ad esempio, una cartuccia calibro .600 NE originale impiegava 110grs. di cordite per spignere la sua palla da 900grs., per cui la carica di lancio originale può essere sostituita da 133grs. di IMR-4841. L'uso di polveri come la IMR-3031 o la IMR-4831 ha permesso agli appassionati di riutilizzare armi che altrimenti sarebbero state destinate al museo !! Nel frattempo, si sono cominciate a diffondere altre polveri come la IMR-7828 o la H-1000, che si sono rivelate molto adatte a ricarica delle vecchie cartucce da caccia grossa. Va ricordato che queste polveri bruciano meglio quando c'è una leggera compressione, per cui bisogna fare in modo di eliminare ogni spazio vuoto all'interno del bossolo. Alcuni ricaricatori lo fanno semplicemente assemblando una ricarica compressa, mentre altri preferiscono usare dei riempitivi (N.B. a seconda delle preferenze personali vengono impiegati materiali come carta, sughero, fibre sintetiche, etc.). Qualsiasi sia la polvere, il consiglio è di usare sempre gli inneschi Federal n°215, che sono stati creati appositamente dalla Federal per determinare la combustione OTTIMALE di grosse masse di propellente (N.B. vennero  creati per le cartucce di R. Weatherby). Alcuni impiegano gli RWS n°6507, che vennero creati per sostituire gli inneschi originali Eley n°172, ma gli inneschi RWS non sono sempre facilmente reperibili ovunque (mentre gli Eley sono introvabili !!), per cui si preferisce sempre impiegare i Federal n°215. Un altro grosso problema per chi vuole ricaricare è costituito dalle palle. Per fortuna ci sono alcune aziende specializzate in componenti di ricarica, che realizzano una gran numero di proiettili per cartucce da caccia grossa. Ad esempio, la A-Square ha in catalogo palle (N.B. semblindate a punta tonda o a struttura omogenea) del diametro di  .409", .416", .423", .458", .468", .475", .488", .505", .510" e .585". Ancora, la  Woodleigh ha in catalogo palle (N.B. semblindate a punta tonda o a struttura omogenea) del diametro di  .411", .416", .423", .435", .458", .474", .476", 483", .505", .510", .585" e .620" .Non va poi dimenticata la Barnes, la quale ha in catalogo palle (N.B. semblindate a punta tonda o a struttura omogenea) del diametro di .411", .416", .430", .435", .458",  .468",  .475",  .488",  .510",  .577" e .620" . C'è poi da menzionare il problema del reperimento dei bossoli, che in alcuni casi rende impossibile l'inizio di ogni operazione di ricarica. In alcuni casi il problema è facilmente risolvibile poichè ci sono aziende che commercializzano o bossoli vergini, oppure munizioni già assemblate dalla quale ricavare i bossoli di risulta. Ad esempio, la Fderal Cartrdge Co. ha in catalogo munizioni commerciali nei calibri .416 Rigby o .470 N.E. . Con il passare del tempo, anche altre aziende (N.B. ad esempio come la A-Square) hanno cominciato a fare la stessa cosa. Se il bossolo non si può reperire, l'unica cosa da fare è crearlo da zero partendo da un bossolo c.d. grezzo (basic case) o neutro. Ci sono aziende come la PMC-Eldorado Cartridge, che commercializzano bossoli grezzi (o neutri), per creare i bososli di altre cartucce tramite una serie di operazioni più o meno complesse (N.B. solitamente di tratta di eseguire operazioni di formatura a caldo o a freddo, oltre a qualle di taglio e sbavatura). Ad esempio, la PMC-Eldorado produce il bossolo per il .450 - 3,5" Nitro Express con il fondello spesso 0,040" (1,02mm per il tipo base) o 0,060" (1,52mm per la variante Jeffery), il quale può essere impiegato dai ricaricatori più esperti per creare i bossoli delle seguenti cartucce :

                                                                                 LEGENDA


- Calibro = indica il calibro della munizione
- Fonte 1 = indica l'azienda produttrice di bossoli vergini o munizioni commerciali
- Fonte 2 = indica il bossolo grezzo (neutro o basico che dir si voglia) dal quale può essere derivato
- 1 = AFSCO Ammunition, Box L, Owen, WI - 54460 USA
- 2 = A-Square, One Industrial Park, Bedford, KY - 40006 USA
- 3 = Federal Cartiridge Co. , 900 Ehlen Drive, Anoka, MN - 55303 USA
- 4 = Huntington, Box 991, Oroville, CA - 95965 USA
- 5 = The Old Western Scrounger, 12924 Highway A-12, Montague, CA - 96064
- 6 = PMC-Eldorado Cartridge Co. , Box 308, Boulder City, NV - 89005-0308



Naturalmente questi sono solo alcuni esempi di quello che un ricaricatore esperto può fare. C'è però da dire che i componenti di ricarica per le vecchie cartucce da caccia grossa europee sono sempre più diffusi, il che riduce le difficoltà e limita gli sforzi dei ricaricatori necessari "...per rimettere in servizio..." queste vecchie glorie dei tempi andati.

Sezione 4 - Questioni tecniche sul calibro .425 Westley Richards : come organizzare al meglio la vostra battuta di caccia grossa e scegliere la vostra arma in maniera adeguata

Se volete organizzare un safari od una battuta di caccia grossa dovete sempre scegliere un adeguato binomio arma-munizione. Dal momento che le prede che dovrete cacciare hanno grosse dimensioni e sono molto pericolose, sarà necessario scegliere un'arma capace di impiegare validamente una cartuccia di potenza adeguata. Per certi aspetti, forse per certa selvaggina non c'è mai una cartuccia che risulti "...troppo grossa..." per lo scopo specifico, motivo per cui si cerca sempre di acquistare la cartuccia più potente che le proprie finanze consentono di acquistare. Purtroppo però, la dimensione della singola cartuccia genera spesso un senso di falsa sicurezza nel suo acquirente finale. il denaro può permettervi di acquistare armi costose capace di impiegare cartucce altrettanto costose, ma quelo che il denaro non potrà mai consntirvi di acquistare è l'affidabilità di un'arma. Pochi riescono a capire che impiegare un'arma di grosso calibro significa scendere a patti con tutta una serie di problemi, essenzialmente generati dal rinculo, che possono generare guai molto seri in una battuta di caccia grossa!! In manier alquanto sintetica, possiamo dire che a partire dal .375 Holland & Holland Magnum, si cominciano a manifestare tutta una serie problemi pratici che normalmente non sono presenti con le cartucce capaci di generare inferiori livelli di potenza (rectius, di energia cinetica alla bocca). In primo luogo il rinculo tende a generare una paura intrinseca nel tiratore che lo porta a sbagliare maldestramente anche a breve distanza. In secondo luogo, l'arma risulta sottoposta ad una usura del tutto fuori dalla norma, il che determina il manifestarsi di fenomeni del tutto peculiari ed estremamente pericolosi per la vita del tiratore / cacciatore. Eccone alcuni tra i più significativi (N.B. tutti gli esempi che segunono sono "episodi di vita vissuta" che hanno avuto come protagonisti alcuni dei nostri collaboratori esterni i quali stavano impiegando armi di pregio assoluto realizzate da costruttori di fama mondiale !!)  :

- durante una battuta di caccia all'ippopotamo, un prestigioso express in .470 N.E. di marca X perde la sua tacca di mira brillantemente fissata dal costruttore dopo avere sparato il primo colpo. Il cacciatore non può doppiare il primo colpo ma viene salvato dal PH che lo stava accompagnando
- durante una battuta di caccia al bufalo, un prestigioso express in .500 N.E. di marca X subisce il distacco di ambo le canne dalla bascula dopo avere sparato i primi due colpi . Il bufalo era ancora in piedi ed il cacciatore non poteva in alcun modo ricaricare, ma viene salvato dall'intervento del PH che lo stava accompagnando
- durante una battuta di caccia all'elefante, un prestigioso express in .470 N.E. di marca X non riesce ad espellere i bossoli dopo che il cacciatore aveva aperto l'arma per ricaricarla. Il cacciatore non poteva ricaricare ma viene salvato dal PH che lo stava accompagnando
- durante una battuta di caccia al bufalo, un fucile in calibro .375 H&H Magnum di marca X subisce il distacco dell'estrattore dopo avere sparato il primo colpo. Il cacciatore tenta di ricaricare per doppiare il primo colpo ma l'arma risulta inesorabilmente inceppata. Fortunatamente il sangue freddo dal PH che lo stava accompagnando riuscirà a salvargli la vita
- durante una battuta di caccia al bufalo, usando un fucile calibro .416 Weatherby Magnum, in seguito alla partenza del primo colpo il sebatoio si apre all'improvviso facendo cadere a terra tutto il suo contenuto. Il  bufalo per fortuna non era antiproiettile, ed il cacciatore non ha avuto conseguenze
- durante una battuta di caccia all'elefante, usando un fucile calibro .460 Weatherby Magnum, in seguito alla partenza del primo colpo il sebatoio si apre all'improvviso facendo cadere a terra tutto il suo contenuto. Il  bufalo per fortuna non era antiproiettile, ed il cacciatore non ha avuto conseguenze
- durante una battuta di caccia al bufalo, un prestigioso express in .475 N.E. di marca X subisce il distacco di ambo le canne dalla bascula dopo avere sparato i primi due colpi . Il bufalo era ancora in piedi ed il cacciatore non poteva in alcun modo ricaricare, ma viene salvato dall'intervento del PH che lo stava accompagnando

- durante una battuta di caccia al bufalo, un prestigioso express in .475 n°2 N.E. di marca X subisce il distacco di una canna dalla bascula dopo avere sparato i primi due colpi . Il bufalo era ancora in piedi ed il cacciatore non poteva in alcun modo ricaricare, ma viene salvato dall'intervento del PH che lo stava accompagnando

Tutto questo dimostra che non esiste nessuna arma o nessuna organizzazione meccanica assolutamente priva di difetti. Prima di tutto non è vero che gli esxpress sono migliori delle carabine o viceversa, dato che entrambi possono andare incontro a rotture, inceppamenti o altri problemi. Limitando il discorso alle carabine, non è poi vero che una determinata azione, fatta da un certo costruttore, è superiore ad un'altra. Piuttosto andrebbe detto che con certe armi, certi problemi sono sempre in agguato. Questo elenco non è esaustivo. Naturalmente tutto questo non sta a significare che questo è quel calibro è meglio o peggio di un altro calibro, piuttosto si vuole sottolineare come le armi da caccia grossa possano avere particolare difetti o siano inclini ad andare incontro a incidenti le cui conseguenze possono essere molto pericolose. Per cercare di LIMITARE il più possibile queste conseguenze,  è importante tenere  bene a mente le seguenti regole  :

1) ispezionate SEMPRE la vostra arma nella sua interezza = dopo avere acquistato l'arma e dopo OGNI sessione di tiro dovete sempre ispezionare la vostra arma per verificare che non vi siano rotture, crepe o difetti di alcun genere

2) scegliete SEMPRE le vostre munizioni con cura maniacale  = dovete sempre scegliere munizioni di ottima qualità poichè da esse dipende la vostra vita. Di solito la gamma di munizioni commerciali oggi disponibili è ampiamente sufficiente a soddisfare le esigenze di ogni cacciatore. Se decidete di ricaricare, dovete farlo in modo da scegliere il miglior compromesso possibile tra velocità, peso di palla e precisione. Dovete poi agire con con la massima attenzione onde EVITARE le cariche ECCESSIVAMENTE compresse (N.B. nelle cartucce da caccia grossa è normale che ci sia un certo livello di compressione della polvere, ma questa non deve mai essere esagerata !!), che in ambienti come quello africano od asiatico provocherebbero facilmente delle sovrapressioni a causa delle ALTE temperature ivi presenti .

3) effettuate le vostre sessioni di tiro usando SEMPRE un'arma COMPLETAMENTE carica = se usate una classica carabina da caccia grossa, effettuate le vostre sessioni di tiro con il serbatoio sempre pieno!! Questo vi consentirà di capire se l'arma funziona adeguatamente, dal momento che molte armi del genere (anche di lusso) funzionano se si inserisce una sola cartuccia nel serbatoio ma si inceppano (oppure lasciano aprire il serbatoio) se il serbatoio viene riempito completamente!! Lo stesso discorso vale anche se avete un express, a prescindere da chi lo ha costruito. Molti express tendono a generare una doppia caduta dei cani o un blocco degli estrattori dopo avere sparato, per cui state molto attenti a difetti del genere prima di partire per la vostra battuta di caccia grossa

4) iniziate SEMPRE ad allenarvi con il necessario anticipo = non iniziate mai ad allenarvi qualche giorno prima di partire, ma agite sempre con anticipo sufficiente!! Per prima cosa dovete azzerare l'arma o, in caso di armi con mire fisse, dovete sapere esattamente dove l'arma spara alle varie distanze alle quali la dovrete impiegare. A caccia i problemi derivano quasi sempre dal fatto che il cacciatore NON ha confidenza con la propria arma e NON è capace di sparare in maniera precisa, per cui dovrete cercare di allenarvi per essere il più precisi possibile  con la vostra arma.

5) usate SEMPRE una tecnica di tiro il più logica possibile = non sparate mai più di 10 - 12 cartucce per ogni sessione. Accertatevi di usare un'arma dotata di un buon calciolo. Se avete ulteriori problemi, usate una giacca da tiro con la spalla imbottita. Ricordatevi che dopo avere azzerato l'arma, o dopo esservi accertati dell'effettivo punto di impatto della vostra arma usando la posizione seduta (al bancone da tiro), dovrete sparare tutti gli altri colpi dalla posizione eretta. Ricordate che dovrete allenarvi a sparare non solo dalla posizione eretta, ma anche dalla posizione inginocchiata. Abituatevi poi ad usare un appoggio costituito da un bastone, sia dalla posizione eretta che da quella inginocchiata.

6) sottoponete SEMPRE l'arma a regolare manutenzione = se non sottoponete la vostra arma ad adeguata e regolare manutenzione, non potrete pretendere che essa funzioni come stabilito dal rispettivo costruttore !!